[알기쉬운 불교] 60. 불교가 발생지인 인도에서 소멸해버린 이유는

 

불교가 오늘날 석가모니부처님의 탄생지이며 그 최초의 뿌리를내렸던 토양인 인도에서 소멸해버린데 대해서는 대체로 인도불교가 말기에 이르러서 전반적으로 밀교화돼버린 것과 이슬람교도의 인도침입이라는 두 가지 원인이 거론되고 있습니다.

 

즉 10세기 무렵부터 인도대륙은 여러 차례에 걸친 이슬람교도들의 침공을 받아 한때는이슬람왕국이 세워지기도 했는데, 흔히 한 손에는 코란, 다른 한 손에는 칼이라는 격언이 일깨우듯이 이슬람교의 타종교에 대한 박해와 회유는 엄청난 것이었습니다.

 

특히 불교는 상당히 많은 사원이 그들에 의해 약탈, 파괴되고 수많은 승려들이 학살당하는 등 세계역사상 유례가 없는 참화를 입고 마침내 인도 땅에서 영원히 자취를감추게 되었던 것입니다만, 그러나 이것은 어디까지나 표면상의 이유로서 불교가 소멸하게 된 보다 본질적인 이유는 밀교의 성행에서 찾아야 할 것입니다.

 

왜냐하면 똑같은 박해를 받았던 힌두교는 아직도 인도사회에서 지배적인 종교로 존속하고 있기 때문입니다.

 

다시말해 7세기 중엽 이후 힌두교의 부흥에 자극받은 불교는 급속히 밀교화돼가기 시작했는데, 애시당초 민중들의 종교적인 욕구에 부응하기 위해 각종 의례나 제식, 신비적인 주술 따위에 의존하며 힌두교의 여러 신들, 예를 들면 범천(梵天)이나 제석천(帝釋天), 변재천(辯才天), 부동명왕(不動明王)까지도 존숭의 대상으로 끌어들인 밀교는 심지어 남녀간의 성행위를 수행의 한 수단으로 삼는 탄트라불교로까지 발전해갔던 것입니다.

 

그리하여 석가모니부처님 이래 이성과합리주의에 기초한 청정한 수행이라는 독자적 특성을 잃어버린 불교는 이미 내적으로 힌두교에 흡수돼가던 끝에 13세기경 이슬람교의 박해로 완전히 소멸하게 되었던 것입니다.

 

 

-출처: 불교커뮤니티 '나는 불자다' 그리고 알기쉬운 불교

http://iambulja.com