《본생담》은 《본생경이라고도 하고 팔리어 삼장에 수록되어 있는데, 그 원래 이름은 자타카》라고 하며 석가모니부처님의 전생에 관한 이야기를 모은 것입니다. 부처님께서 깨달음을 얻을 수 있었던 원인은 무수한 과거세에서부터 이미 온갖 종류의 선행을 닦고 공덕을 쌓았기 때문이라고 생각하여 당시에 민간에 널리 유포되고 있었던 전설과 우화를 이용하여 부처님의 전생 이야기를 엮은 것입니다. 한역에서 《생경》이라는 것이 있지만 팔리어 《자타카》와는 형식이나 내용에 약간의 차이가 있습니다. 오늘날 전해지고 있는 팔리어 삼장속의 본생담은 547가지 이야기로 이루어져 있으며, 인도 고대 서사시인 《마하바라타》나 《라마야나> 또는 각종 이야기 집 속에도 비슷한 내용의 우화나 설화가 많이 등장하고 있습니다. 특히 본생담은 다양..
